Oké, toegegeven: op het eerste gezicht lijken ze verdacht veel op elkaar. Twee wollige beesten met grote ogen, lange nekken en een beetje een eigenwijze uitstraling. Maar vergis je niet: alpaca’s en lama’s zijn écht twee verschillende dieren. En als je goed kijkt, zijn de verschillen niet te missen.

Tijd om voor eens en voor altijd duidelijkheid te scheppen in de verwarring van de Zuid-Amerikaanse knuffelbeesten.

Alpaca of lama? Dit is het verschil

1. Het kapsel (ja, echt)

Alpaca’s hebben een indrukwekkende bos wol die zo uit een hippe kapsalon lijkt te komen. Denk aan lange pony’s, zachte krulletjes en een soort knuffelbaar volume waar menig shampoo-reclame jaloers op zou zijn. Lama’s daarentegen hebben een veel grovere vacht, vaak met kale plekken op hun gezicht of buik. Je zou kunnen zeggen dat lama’s zich minder druk maken om hun uiterlijk.

2. Het formaat

Lama’s zijn een stukje groter en forser dan alpaca’s. Een volwassen lama kan wel 1,80 meter hoog worden (met kop en al) en tot 200 kilo wegen. Alpaca’s zijn bescheidener gebouwd, rond de 80 kilo en meestal wat kleiner en compacter. Dus als je twijfelt: denk groot en stoer = lama, klein en fluffy = alpaca.

3. De snuit

Let op het snoetje! Alpaca’s hebben een kort, stomp neusje en een wat schattigere blik. Lama’s hebben een langere snuit, een beetje aristocratisch zelfs, met vaak een licht arrogante uitdrukking. (Of nou ja, dat maken wij mensen ervan natuurlijk.)

4. Het karakter

Alpaca’s zijn zachtaardig, een tikkeltje verlegen en houden niet van teveel poespas. Ze lopen het liefst met hun vriendjes mee en zijn over het algemeen rustig. Lama’s zijn zelfstandiger en soms wat brutaler. En ja, dat betekent ook dat een lama eerder geneigd is om te spugen als hij ergens geen zin in heeft. Alpaca’s doen dat zelden, en dan vooral onderling.

5. De functie

Historisch gezien werden lama’s ingezet als lastdier in de Andes. Ze kunnen behoorlijk wat kilo’s dragen en zijn gewend aan harde omstandigheden. Alpaca’s zijn juist gefokt voor hun wol, die superfijn en warm is. Vandaar ook dat je veel truien, sjaals en dekens van alpacawol ziet, maar zelden iets van lama.

Waarom het uitmaakt

Je kunt denken: ach, wat maakt het uit? Beest is beest. Maar stel je voor dat je trots een alpaca-selfie op Instagram zet, en iemand reageert: “Ehm, dat is een lama hoor.” Ai. Of dat je een lama per ongeluk een knuffel probeert te geven omdat je dacht dat het een alpaca was… en hij spuugt in je gezicht. Tsja, dan had je dit artikel net iets eerder moeten lezen.

Zin om een lama of alpaca te spotten in Peru of Bolivia? Wij stippelen de reis graag voor je uit. Bekijk hier de reisopties!